A fisiologia reconhece que os alimentos devem obrigatoriamente possuir sabor agradável para que sejam consumidos em quantidades adequadas por períodos prolongados de tempo. Os condimentos e os aromatizantes estão situados no mesmo nível de importância que os macros nutriente (proteínas, gorduras e carboidratos) e micronutrientes (vitaminas e minerais), que deveriam ser considerados como componentes essenciais da alimentação humana. O termo flavorizante é utilizado com o significado de aromatizante. Flavor é um termo de origem inglesa empregado como sinônimo de sabor e aromatizante, sendo que o termo “aromatizante” tem a maior variedade.
Alguns produtos podem apresentar naturalmente mais de mil substâncias que, em conjunto, conferem um aroma característico. Os aromatizantes aumentam a aceitabilidade dos alimentos, melhorando o seu aroma; desde o século XIX são desenvolvidos numerosos aromas naturais. Até o século XX foram descobertos quase 1.000 agentes químicos aromatizantes. Estão catalogadas mais de 3.000 substâncias simples voláteis que podem ser utilizadas para compor os mais variados aromas que existem na natureza.